Colheitas de Agosto

Quanto a mim, Agosto é o mês das colheitas na horta. Não quero com isto dizer que não haja novidades durante o ano inteiro; porém, nada se compara ao mês de Agosto. (E agora quase começava a trautear o "Meu querido mês de Agosto"...) Na minha horta nem tenho nem muita variedade, nem muita quantidade; plantei o necessário e julgo que o essencial para uma pequena horta: cebolas, beterrabas, pimentos, tomates coração de boi, tomates cereja, pepinos, curgetes, alho francês, couve coração, couve penca, couve flor, feijão, e mais umas quantas coisas. Mas tudo muito pequeno, nada de quantidades exageradas; pequeno e bem composto, julgo eu com alguma vaidade. Comecei esta aventura em Maio, no dia 2 de Maio, para ser mais exato, e chego a Agosto com bastante orgulho nos resultados. Com algum saber acumulado lá para trás, para onde as memórias se escondem, a maior parte delas remontando à meninice, e pouquíssima prática, cultivei uma horta digníssima e cujos frutos não embaraçam ninguéms. É, claro, um projecto para continuar. A sementeira dos nabos está feita, e lá para a frente outras se seguirão. Mas vamos às colheitas, que a escrita se estende sem grande necessidade. A colheita de ontem foi a mais completa até hoje, a maior parte dos frutos e dos vegetais, agostinando contentemente, debateu-se por lugar digno no saco das colheitas. Poderia arredondar o texto e a imagem falando de um cesto de vime, daqueles à sério, pejado da agostina colheita e carregado à cabeça por donzela formosa, cuja pele morena e sardenta mataria de inveja a mais bela das belas da tradição raiana... não o farei, todavia: foram mesmo sacos do supermercado, uns do Continente e outros do Belpreço, ali da Madalena. Tomates coração de boi (os primeiros!), tomates cereja, pimentos, pimentos padrão, uma beringela, uma couve coração, curgetes, um pepino, feijão verde e hortelã: eis tudo, eis um maravilho cabaz, eis Agosto em todo o esplendor.

A curgete doente

Encontrei duas curgetes estragadas na horta: uma delas estava negra, a outra amareleceu. Ora, tudo o que apresente cor diferente daquela destinada por Deus, ou por alguém no seu lugar, padece, como se sabe, de cuidados. O remédio para males humanos desta ordem - da ordem que provoca mudanças de tonalidade na pele - é a canjinha acompanhada por banhos de cama. Não sendo possível, no caso, o recurso a este expediente, investiguei de que forma poderia fazê-lo com uma curgete (ou courgette) atrapalhada de cores. No blog Horta de fim-de-semana encontrei o que precisava. Pode ser que a courgette (ou curgete?) tivesse apanhado míldio, ou uma outra doença ou praga qualquer, embora não o possa confirmar com toda a convicção. Apliquei o Glass-K, de que falei aqui, e podei a planta, deixando apenas o núcleo de crescimento. Pode não ter sido nada, e o facto de ter uma curgete amarela e uma outra negra tenha sido fruto do acaso. Pode ter sido alguma coisa, e a planta estava efetivamente doente. Não tenho bem a certeza, mas mais vale prevenir. Certo é que a valorosa plantinha voltou a frutificar que é uma maravilha.

Semear nabos

Agosto é mês de semear nabos. Deixo-vos um pequeno guia para o fazer sem grandes complicações.

Sementeiras de Agosto

Também se fazem sementeiras em Agosto, embora não seja tão farta como noutros meses. Agosto é uma espécie de semi-deserto de sementeiras. Ainda assim, algumas sementes, em vez de aproveitarem o sol nas praias, teimam em ser semeadas por alturas do grande calor agostino. Os nabos aparecem logo à cabeça desta fila. São, para mim, a grande sementes de Agosto, e lá para o outono espreitarão orgulhosamente a terra. Outras há, todavia. Segundo o meu guia de sementes da Casa César Santos, de Matosinhos, agosto é o mês de muitas sementeiras, a saber:

• Acelga, agrião, aipo, alcachofra, alface, alho-francês, beterraba, cardo, cebola, cenoura, chicória, coentros, couve-flor, escarola, espinafre, funcho, nabiça, nabo, pastinaga, penca, rabante, repolho, salsa.

Obviamente, a maior parte delas não é uma sementeira exclusiva de agosto, estendendo-se ao longo de todos os meses quentes de verão, e mesmo da primavera. Algumas sementeiras aparecem, segundo este guia, de forma exclusiva, nomeadamente a escarola e o funcho. Se ao funcho a minha memória agrícola não oferece qualquer esforço, já à escarola não encontro qualquer referência. De acordo com o que o google diz, a escarola é uma endívia, parente da chicória. Não conheço de todo e nunca ouvi falar de escarola, embora conheça endívia pelo nome, mas não pelo sabor. Seja como for, não tenho intenções de a semear. O mesmo é válido para o funcho - também não pretendo semeá-lo. Desta lista, escolho o nabo, e em particular o "nabo 60 dias", recomendado por quem sabe, pela riqueza e facilidade no cuidado. E escolho também as nabiças, mas essas já as semeei, e lá vão crescendo como a terra quer e o engenho desacompanha. 

A minha outra fonte de informações relativamente às sementeiras de Agosto é o incontornável Borda d'Água, "o verdadeiro almanaque", como diz em todo o destaque na capa (não conheço outro que não este, não sei qual ou quais possam ser os falsos...). O "verdadeiro almanaque" é muito mais comedido nas sementeiras de Agosto. De acordo com o clássico absoluto da agricultura e da horticultura, na horta deverá ser semeado: 

• em local definitivo, agrião, espinafre, feijão, nabo, rabanete, repolho de inverno, salsa; 
• em canteiro, acelga, alface e couve nabo. 

Também semearei a salsa. Aproveitarei a que tenho na varanda e deixarei que as sementes caiam livremente. A natureza seguirá o seu curso. E boas sementeiras.

A apanha da cebola

Li algures que a apanha da cebola deverá ser feita no quarto minguante, caso contrário poderão espigar em casa. Por mero acaso, e se as minhas contas não se enganam, foi quando tal aconteceu na horta, no dia 2 de agosto. Uns dias atrás, tinha-lhe dobrado a rama, porque olhei para elas e percebi-as cansadas de tanto crescer. Quero eu dizer, nem todas mostravam inquietudes assim; algumas pareciam muito sossegadinhas na terra, muito preguiçosas, tão preguiçosas que nem a alegria de crescer as espevitou, e ficaram cebolas mínimas, um bolbo infantil de quem parecia ainda querer brincar no escorrega e nos baloiços da horta. Ora, parque infantil é coisa que não existe na horta, e nem tenho planos para instalar equipamento desta ordem. Portanto, olhei para elas fixamente e disse-lhe "está na hora" (como se sabe, na minha horta há pessoas que falam com as plantas). Ou nem foi nada disto. Simplesmente, pareceu-me que o ciclo de crescimento das cebolas findava e estava na hora de as recolher. Foram plantadas no início de maio, e 3 meses pareceu-me mais do que tempo para crescerem o que tinham para crescer. E cresceram muito desigualmente. Algumas delas transformaram-se em cebolas esplendorosas, daquelas que facilmente ganhariam prémios caso houvesse concursos para cebolas, outras parecem não ter gostado muito do plantio. Eu julgo saber a diferença no crescimento. Algumas foram correctamente plantadas - foi o avô da S. quem as plantou -, outras muito atrapalhadamente foram enterradas - fui eu quem as plantou. Julgo que as terei enterrado por excesso. Coisas de iniciado. E como foram tão enterradas na terra, não respiraram o suficiente para que insuflassem daquele modo que apenas as cebolas sabem. Terei tido, julgo eu, medo que as cebolas não agarrassem a terra, e por isso as plantei tão fundo. De um modo geral, alegro-me com o resultado. Afinal,  foi a minha primeira plantação de cebolas e não correu assim tão mal quanto isso. As cebolas descansam agora à sombra, num local arejado, para que recuperem dos calores da terra e possam assim guardar-se para além dos rigores do inverno. Ao longo do seu crescimento, a cebola revelou-se vermelha. De facto, quando a comprei não lhe sabia a cor ou a preferência clubística. A minha mãe diz que é a melhor cebola; quanto mais escura, melhor. Este ano, apenas cultivou cebola amarela e cebola branca. Não que tivesse havido intencionalidade no acto. Quando as compramos nunca sabemos muito bem ao que vamos, pouca gente lhes anuncia as características. Calculo que a melhor forma de controlar este aspecto será comprar sementes e não plantas. A ver vamos o que faremos para a próxima.